Harakiri

Para la mayoría de los occidentales, el término "hara-kiri" invoca la imagen de un suicidio bárbaro o como mínimo exótico. En cambio para los japoneses este acto encarna y simboliza las mejores cualidades de su cultura, honor, disciplina, valentía y fidelidad. A través de una profunda investigación, el autor nos proporciona una esclarecedora visión del tema. Buen conocedor del idioma japonés, tuvo acceso a antiguos documentos (muchos de ellos manuscritos encontrados en los archivos japoneses) a los que pocos extranjeros han tenido acceso. Los primeros escritos sobre el hara-kiri (más formalmente seppuku) se revelan aquí junto con los intrincados rituales que rodean la ceremonia, así como algunos episodios narrados por testigos presenciales, despedidas, etc. "El principal propósito de este libro" dice el autor, "es clarificar el significado histórico y sociológico de esta forma única de autodestrucción". Para llevar a cabo este fin, Jack Seward ha realizado un importante trabajo que, sin duda, despertará el interés del público, tanto por su erudito contenido como por su fascinante lectura.


Prólogo

El propósito principal de este libro es clarificar los fundamentos socio-históricos y significado de una forma de autodestrucción exclusiva de la cultura japonesa que durante la época feudal (1190-1867) gradualmente llegó a institucionalizarse con el nombre de seppuku, formando parte de la disciplina de los samurai, clase guerrera. Aunque el seppuku era una forma de suicidio, constituía a menudo la forma más honrosa y necesaria de satisfacer una ofensa de acuerdo con el "Bushido", código moral de la clase guerrera. (...) Durante los más de ochocientos años que transcurrieron desde los tiempos del Cuento de Genji hasta el final de la época feudal en 1867 este procedimiento único de autodestrucción ocupó un lugar para magnificar el concepto de honor en el Camino del Guerrero. El Bushido se estableció firmemente en Japón como Camino del Guerrero desde el principio del largo y fructífero reinado del Clan Tokugawa (1603-1867). Dentro de su estructura, el seppuku no fue solo una forma de imponer una muerte honrosa a quienes violaban ciertas leyes Tokugawa, sino que también se practicó para demostrar y enfatizar la resistencia, la protesta, la lealtad y la afirmación de una correcta actitud personal. ¿Cómo evolucionó y cómo se aplicaba? La finalidad de este libro es explotar este curioso fenómeno social, analizando distintos datos y fuentes con el fin de rectificar las interpretaciones a menudo superficiales y en ocasiones falaces de algunos intelectuales y juristas, especialmente del mundo occidental.


Índice

Introducción 6
Capítulo I: Definición de Seppuku 11
Capítulo II: Origen y tipos 21
Capítulo III: Costumbres y ceremonias 41
Capítulo IV: Seppuku y Shinju 79
Capítulo V: Renacimiento del seppuku 99
Glosario 115